Tarzan de Manisa: un héros singulier, un écologiste avant l’heure

Je vais vous présenter un héros hors du commun. Il était un véritable écologiste, un homme bienveillant, honnête et profondément attaché à la nature. Il s’appelait Ahmetdin Carlak, mais il était connu de tous sous le nom de Tarzan de Manisa. 

Tarzan de Manisa était un Turc d’origine bédouine, né à Samarra, en Irak, en 1899. Il a participé à la Première Guerre mondiale, puis à la guerre d’indépendance turque. Pour ses actions, il a été décoré de la Médaille de l’indépendance.

Il est arrivé à Manisa en 1923, sans famille et sans ressources. Il a commencé à travailler à la municipalité en tant qu’assistant jardinier, un poste qu’il occupera jusqu’à la fin de sa vie.

Pendant la guerre, les arbres de Manisa avaient été brûlés. Cette vision l’a profondément attristé. Il s’est alors engagé avec détermination dans la reforestation de la ville. Planter des arbres était pour lui une mission sacrée. L’honnêteté et l’action étaient des valeurs essentielles à ses yeux. Été comme hiver, il parcourait les rues de la ville et le mont Spil vêtu simplement d’un short noir et de sandales en caoutchouc.

Tarzan de Manisa était aussi un grand sportif. Sa vie constituait un exemple pour les jeunes. Il a gravi le mont Ararat et le mont Cilo avec les membres du club d’alpinisme de Manisa. Il était passionné de cinéma, ouvert à l’innovation, et il lisait constamment : un livre ou un journal à la main.

Il vivait seul dans une cabane sur le mont Spil. Il n’avait ni lit ni couverture. Il dormait sur un banc de bois et se lavait à l’eau froide, été comme hiver. Il coiffait ses cheveux et sa barbe avec des huiles végétales parfumées.

Il mangeait dans un petit restaurant et, pour payer, il aidait à porter de l’eau. Il ne supportait pas d’être redevable à qui que ce soit. Il était un homme digne, indépendant, totalement désintéressé par l’argent. Il donnait d’ailleurs la plupart de ce qu’il avait aux plus démunis. Sa philosophie de vie était simple : vivre librement, comme un citoyen responsable.

Tarzan de Manisa est décédé le 31 mai 1963. Selon ses proches, il aurait succombé à une crise cardiaque, bouleversé par l’abattage de ses arbres pour la construction d’une route. Il a été enterré à Manisa lors de funérailles majestueuses. Sa date de décès a été symboliquement rapprochée de la Journée mondiale de l’environnement, célébrée le 5 juin : depuis, la Semaine de l’environnement est organisée chaque année à Manisa en son honneur.

Tarzan de Manisa est devenu un symbole d’amour pour la nature. De nombreux journalistes ont parlé de lui, des livres, des poèmes, des articles ont été écrits à son sujet. Des monuments ont été érigés, des films tournés pour perpétuer sa mémoire.

Je voudrais conclure avec une anecdote brève mais révélatrice de sa personnalité.

Un jour, Tarzan est allé à Konya avec ses amis du club d’alpinisme. En se promenant, ils ont décidé de visiter le musée de Mevlana. Comme à son habitude, Tarzan portait un simple short. En arrivant à l’entrée, l’agent de sécurité lui a interdit l’accès à cause de sa tenue. Malgré les tentatives de persuasion, Tarzan a simplement pointé du doigt l’inscription sur la porte d’entrée : « Viens, qui que tu sois » une célèbre citation de Mevlana. L’agent, pris de honte, s’est excusé et les a fait entrer.